Peru stond al jaren bovenaan onze bucketlist, vooral vanwege iconische plekken als Machu Picchu en de mysterieuze Nazcalijnen.
Maar wat ik niet had verwacht, was dat dit land me zoveel meer zou geven.
En dan denk ik meteen aan de prachtige natuur van het Andesgebergte, de eindeloze woestijnlandschappen, de koloniale steden en die eeuwenoude geschiedenis.
In dit eerste deel neem ik je graag mee op het begin van onze rondreis, tussen Lima en Arequipa, door een fascinerend land vol contrasten…
MAP MET DE ROUTE
Op onderstaande map kan je zien welke gebieden we tijdens onze rondreis bezochten en tevens in welke hotels we verbleven. Klik je links naast mijn profielfoto, klapt het menu uit.
Onderaan dit blogbericht som ik ook nog even de hotels voor je op met bijhorend linkje…
NAAR PERU
Deze reis boekten we, net als onze eerdere begeleide rondreizen, bij De Blauwe Vogel. Klik HIER voor alle info over de rondreis Peru.
Hun programma omvatte alles wat op ons lijstje stond, en nog veel meer.
Bovendien weten we uit ervaring dat hun rondreizen steeds heel goed georganiseerd zijn; toch een extra geruststelling als je zo ver van huis bent…
WELKOM IN PERU
Na een lange vlucht, met tussenlanding in Madrid en daarna nog een vlucht van 12 uur, landden we in hoofdstad Lima.
Oh ja, wij reisden af in april. En laat Peru dan net 7 uur achterlopen op België/Nederland. Ook leuk meegenomen, toch?
Onze gids Jan Willem stond al te wachten aan de uitgang en merkte tot zijn grote verbazing dat de hele groep (25 personen) gezamenlijk op hem afkwam. ‘Nou, dit heb ik nog nooit meegemaakt’ waren zijn eerste woorden.
Tja Jan Willem, we maakten al uitgebreid kennis met elkaar aan de bagageband, en het klikte daar al meteen.
DAG 1 : LIMA ONTDEKKEN
Dat Lima heel druk is met haar 11 miljoen inwoners konden we al meteen merken bij aankomst.
Om van de luchthaven naar het hotel (20 km verder) te rijden, hadden we meer dan een uur nodig door immense files. En dat is hier blijkbaar dagelijkse kost!
Maar goed, het kon ons enthousiasme niet temperen, want op onze eerste echte dag Peru mochten we al op verkenning in de hoofdstad.
HUACA PUCLLANA
De eerste plek die we bezochten was de Huaca Pucllana, een piramide gemaakt van duizenden adobe stenen (leemstenen) uit de pre-Inca culturen. Deze ruïnes dateren van ergens tussen 450 – 650 n. Chr.
De opgraving van deze site begon in 1981 en is nog steeds aan de gang. Slechts een klein deel van deze oude piramide is opgegraven.
Dit zijn echt wel indrukwekkende overblijfselen. Wat een enorme piramide moet dit geweest zijn! 
En kijk eens goed naar de plaatsing van de stenen. Ons deed het meteen denken aan een boekenrek in een enorme bibliotheek!
PARQUE DEL AMOR
Dit mooie park ligt in de wijk Miraflores (waar ook ons hotel gelegen was)
In het midden van het Parque del Amor staat het standbeeld “El Beso” (de kus). Het beeld toont twee geliefden verenigd in een intieme kus. Zo is het al meteen duidelijk dat dit een ontmoetingsplek is.
Met het prachtig zicht op de oceaan, het strand, de eet- en drankkraampjes is het hier vooral ‘s avonds romantiek troef.
De banken en muurtjes in het park zijn versierd met kleurrijke mozaïeken en romantische spreuken van Peruaanse dichters.
Deze plek doet meteen denken aan Gaudi’s Güell Park in Barcelona.
Ze hebben zich duidelijk laten inspireren door het Spaans park om er hier een mooie romantische plek van te maken.
LARCO MUSEUM
In het Larco museum kregen we een mooie collectie archeologische stukken te zien.
Ik vond het een heel interessant en leerrijk museum over de pre-Spaanse geschiedenis van Peru.
Ook de leefgewoontes en tradities van de verschillende culturen die elkaar in Peru opvolgden, zoals de Nazca, de Moche, de Inca en de Chancay, komen hier aan bod.
Je kan in dit museum fijne beeldhouwwerken, sieraden en aardewerk bewonderen.
In een afzonderlijke ruimte is er zelfs een erotische kunstcollectie te bewonderen, zodat we tevens een inkijk kregen op hun seksleven door de beelden die ze toen al maakten !
DE OUDE STAD LIMA
Onze eerste dag Peru sloten we af met een wandeling door het koloniale deel van Lima, de oude stad zeg maar.
Op de Plaza de las Armas konden we statige gebouwen als het Aartsbisdom Lima en de kathedraal, het stadhuis en het regeringspaleis bewonderen.
We namen nog even een kijkje in de prachtige Basiliek van San Francisco, die eveneens in dit historisch centrum ligt. Prachtige gewelven, beelden, houtsnijwerk en indrukwekkende altaren trekken hier meteen de aandacht..
Deze basiliek is Unesco Werelderfgoed, samen met het bijhorende klooster. Spijtig genoeg was het klooster gesloten voor verbouwingen…
En zo zat onze eerste dag Peru er al op. Ik was alvast onder de indruk.
En de jetlag (we leven 7 uur achter op België/Nederland) viel al bij al best mee, door die eerste indrukken van Peru die we meekregen. Ik was alvast meteen benieuwd naar meer…
Bovendien hadden we een fijne groep, dus qua sfeer zat deze reis ook meteen goed.
DAG 2 : VAN LIMA NAAR ICA
Na het ontbijt lieten we Lima achter ons, en reden, via afwisselend woestijngebied en mooie oceaanzichten, zuidwaarts over de welbekende Pan American Highway.
Onze bestemming? De kleine haven van Pisco/Paracas.
BALLESTAS EILANDEN
Tijd voor puur natuur vandaag en dat juich ik altijd toe !
De Ballestas eilanden maken deel uit van het Nationaal Park van Paracas.
Je mag er enkel met de boot heen en niet op de eilanden zelf gaan.
Zo wil men deze onbewoonde eilanden beschermen, omdat hier grote kolonies zeeleeuwen en pinguïns leven.
Bij het naar de steiger gaan, kwam deze pelikaan ons alvast enthousiast begroeten…
We hadden echter wat pech. Onderweg met de bus zagen we al de hoge golven op de oceaan, en zoals onze gids al vreesde, bleek dat het door de havenautoriteiten verboden werd om in deze omstandigheden naar de Ballestas eilanden door te varen…
Maar niet getreurd.
We konden toch uitvaren.
De speedboot bracht ons naar twee andere, dichterbij gelegen eilanden, waar de oceaan rustiger was.
Het boottochtje op zich konden we alvast smaken…
Onderweg werden we gewezen op deze bizarre ‘tekening’ in een duin. Niemand weet van waar die komt. Ze is ook weerbestendig, want niet weg te vegen door de wind.
Iedereen probeerde er iets in te zien : het ging van ‘Lucky Luke’ links op de tekening, tot een cactus.😅 Wat zie jij?
Is dit van vorige tijden of toch niet? Het mysterie blijft, maar het is in elk geval een extra bezienswaardigheid geworden.
Bij één van de eilanden konden we, mits enige inspanning (gelukkig hielp de kapitein ons een beetje), enkele pinguïns, pelikanen, een nest cormorans, en nog wat andere vogels spotten.
Het was fijn ze te kunnen aanschouwen in hun habitat…
We hadden toch ook op wat zeeleeuwen gehoopt, en gelukkig bleven we niet op onze honger zitten.
Bij het terugvaren zagen we toevallig deze genieters, luierend op een boei, en later ook nog eentje die zich ondertussen naast de aanlegsteiger genesteld had en zich gewillig liet bewonderen…
BUGGY RIDE HUACACHINA
Na de lunch reden we door naar Huacachina. Dit dorp is gebouwd bij een oase, en is omringd door metershoge zandduinen.
Je kan er met waterfietsen het water van de oase op, maar je kan ook bijvoorbeeld van op de zandduinen naar beneden zandborden.
Onze geplande activiteit was een buggy ride in de duinen, al moesten we voor die ride wel eerst een hoge zandduin te voet op klefferen. 😊
Het werd een leuke, indrukwekkende rit (vooral toen we vanop een hoge duinentop de dieperik indoken!).
De buggy’s verzamelden tenslotte op een hoge duin, zodat we nog van een prachtige zonsondergang konden genieten, alvorens door te rijden naar ons hotel in Ica…
DAG 3 : VAN ICA NAAR NAZCA
Onderweg naar Nacza viel ons steeds weer hetzelfde op (ook gisteren al trouwens).
In sommige dorpen die we doorkruisten werden we getroffen door de armtierige en/of half afgewerkte huizen.
De gids vertelde ons dat de Peruanen bouwen volgens het geld dat ze bezitten.
Zo wordt eerst de benedenverdieping gebouwd, heel basic, en soms gewoon met plastiek of stro afgedekt.
En wanneer er weer extra geld is, wordt er verder afgewerkt en eventueel een verdieping bijgebouwd. Je ziet dan ook in afwachting vaak betonnen pijlers boven de benedenverdieping uitsteken.
Dit is eveneens Peru natuurlijk, en moet toch ook vermeld en getoond worden.
Maar anderzijds was het tussen de dorpjes in toch ook weer genieten van mooie landschappen, tot we arriveerden in een heel aparte regio, waar ik persoonlijk heel nieuwsgierig naar was : NAZCA…
DE NAZCALIJNEN
EVEN VOORAF
Nazca werd wereldberoemd door de onderzoeken van Maria Reiche, die meer dan 40 jaar de mysterieuze lijnen en figuren in de rotsige bodem van Nazca bestudeerde.
De Nazcalijnen blijven één groot mysterie. Hoe hebben ze lang geleden zulke grote figuren in de grond kunnen tekenen? En wat was de betekenis van de lijnen?
De figuren zouden al zo’n 2000 jaar geleden aangebracht zijn in deze vlakte. Ze zijn 7 à 10 cm diep. variëren in lengte tussen 100 tot wel 300 meter !
Niemand weet wat het Nasca-volk ermee bedoelde.
Eén van de denkpistes is dat de tekeningen mogelijk zouden zijn aangebracht ter ere van de goden…
NAZCA VANUIT DE LUCHT
Omdat dit een van de droogste gebieden op aarde is, met een gemiddelde temperatuur van 25 graden Celsius, er vrijwel geen regen valt en het er zelden waait, zijn de lijnen al duizenden jaren bewaard gebleven.
Maar de Nazcalijnen zijn wel enkel vanuit de lucht goed zichtbaar.
Dus, hop, iedereen de kleine vliegtuigjes in ! 😃
Dankzij de piloot en de gids die we meekregen, konden we de figuren goed zien en onderscheiden.
De tekeningen zijn veel groter dan ik me had voorgesteld. Het zijn reusachtige figuren van verschillende objecten als dieren, insecten, spiralen, driehoeken…
Gedurende zo’n half uurtje verkenden we het gebied vanuit de vliegtuigjes.
Het werd een onvergetelijke ervaring. Wat een machtig zicht, maar oordeel vooral zelf!
Hieronder zie je enkele van de figuren die we konden fotograferen. Ik voegde wel wat extra contrast aan de foto’s toe om het duidelijker te kunnen laten zien.
AQUADUCTEN VAN CANTAYO
Na de lunch bezochten we de aquaducten van Cantayo, gebouwd door de Nasca bevolking en nog steeds in gebruik voor de irrigatie.
Het zijn geen aquaducten zoals wij ze kennen, hoog boven de grond.
In Cantayo groeven de Nasca spiralen uit in de grond tot ze op water stootten.
Er zijn in totaal 21 met elkaar verbonden waterputten, die het water uit de bergen door onderaardse tunnels en kronkelende bovengrondse kanalen naar een reservoir leiden.
Zoals je op de foto’s kan zien is het mogelijk om in de waterputten af te dalen.
Er is ook een opening onderaan de put waar iemand door kan om alles te reinigen of, indien nodig de tunnels kan ontstoppen.
Indrukwekkend toch? Dit is zo’n 1500 à 1600 jaar oud. Hoe ingenieus waren ze vroeger toch al!
PRE-INCA BEGRAAFPLAATS CHAUCHILLA
Als afsluiter van de dag bezochten we op een 30-tal kilometer van Nazca, de enorme pre-Inca begraafplaats van Chauchilla.
Deze begraafplaats is zo’n 2 km op 400m groot, met een 400-tal graven.
Vele graven zijn spijtig genoeg geschonden door dieven die alle waardevolle spullen stalen, zoals de juwelen die ze van de mummies rukten.
Hierdoor werden bij sommige graven de daken verwijderd, waardoor je zicht krijgt op de echte mummies (jawel).
De mummies werden indertijd zittend in een mand begraven, samen met enkele van hun bezittingen, zoals kleding, juwelen, kannen, kruiken, ja zelfs eten.
De bevolking geloofde immers in een nieuw leven, en de overledenen zouden dan bijgevolg in dat nieuwe leven hun bezittingen nodig hebben.
We zagen ook verschillende kelders met 1, 2 tot zelfs 3 mummies – volwassenen en soms ook kinderen.
Het geheel was best indrukwekkend om zien, en ik kan je verzekeren dat je hier als vanzelf stil wordt…
DAG 4 : VAN NAZCA NAAR AREQUIPA
Vandaag een overgangsdag richting Arequipa, de tweede grootste stad van Peru.
Het was vroeg opstaan geblazen, we hadden immers een lange rit van 600 km voor de boeg.
Het eerste anderhalf uur reden we via de Pan American Highway door de woestijn.
Onderweg maakten we nog een leuke tussenstop om de beentjes wat te strekken.
Het is blijkbaar een vaste stop voor velen hier op de Pan American Higway.
De kraampjes van de lokale bevolking bieden er olijfolie, cocasnoepjes allerhande, muña thee, chocolade en drank aan.
Het kraampje van deze mevrouw deed alvast goede zaken met onze bus. ☺️
De rit verliep soms in een heel traag tempo.
Omdat de Pan American Highway vol vrachtverkeer zit (met één rijstrook per richting!), en die vrachtwagens het nogal moeilijk hebben met de steile hellingen, was het soms heel moeilijk voor de bus om voorbij te steken.
Het gaf ons wel de gelegenheid volop te genieten van de prachtige omgeving : woestijngebied, afgewisseld met prachtige vergezichten over de Pacific Ocean, immense duinen en indrukwekkende bergpassen.
En zo kwam onze eindbestemming van vandaag in zicht: Arequipa.
De stad ligt aan de voet van de uitgedoofde en met sneeuw bedekte vulkaan Misti.
Misti is de bekendste van de 3 vulkanen, en je ziet hem vanuit de hele stad heel goed liggen, zo ook vanuit ons hotel.
Vanaf vandaag zou trouwens ook onze ‘hoogtestage’ 
beginnen. Arequipa ligt immers op 2325 m hoogte.
De volgende dagen zouden we nóg hoger gaan. Toch best spannend…
DAG 5 : VAN AREQUIPA NAAR CHIVAY
AREQUIPA
Op de planning : Arequipa bezoeken, de tweede grootste stad van Peru.
Oh ja, de zon schijnt hier blijkbaar altijd volgens onze gids Jan Willem die er woont. Het regent er zelden en het is overdag gemiddeld zo’n 23°C. Zalig, toch?☺️
SANTA CATALINA KLOOSTER
Tijdens onze ochtendwandeling door Arequipa bezochten we de wijk Yanahuara, in het bijzonder het Santa Catalina klooster.
Dit klooster ligt midden in de stad en beslaat een twee hectare groot gebied. Ook het klooster valt onder Unesco bescherming.
Van de plaatselijke gids kregen we een interessante en soms onthutsende uitleg over hoe het er hier destijds aan toe ging. Heel streng dus ! 
Het klooster werd gesticht in 1580 met de bedoeling de dochters van de voornaamste families van de stad te beschermen.
Ouders die hun dochter naar het klooster brachten, zelfs kinderen van 12-14 jaar (!), moesten tevens betalen voor hun onderhoud.
De opvoeding was zeer streng, zelfs bezoek was strikt gereglementeerd.
Tijdens een bezoek konden de ouders hun kinderen zelfs niet eens een knuffel geven. Enkel met elkaar praten via een donkere gang, en door dubbele tralies was toegelaten.
Bovendien moesten eventuele geschenken door een doorgeefluik, waarna ze eerst werden gecontroleerd.
Kan je het je zo wat voorstellen? Heel onze groep uitte alvast een ‘ocharme‘…
Hier zie je het hek waardoor het bezoek met de novices moesten praten. Maar ook de kamers waren heel basic, met tralies voor het enige raam…
Na hun novice periode werden de meisjes non, en families betaalden om huisjes te bouwen voor ‘hun’ non.
De huisjes werden (en zijn) geschilderd in rode en blauwe kleuren. De verschillende pleintjes en kleine straatjes met Spaanse namen, zoals Calle Granada, Calle Sevilla… maakten het waarschijnlijk toch een stuk ‘gezelliger’ wonen.
En zo werd het klooster eigenlijk een miniatuurstad in de stad, compleet afgesloten voor de buitenwereld, tot het in 1970 toegankelijk gemaakt werd.
Een gedeelte van het klooster wordt nog bewoond door een 15-tal nonnen.
STADSCENTRUM AREQUIPA
Na ons bezoek aan het klooster wandelden we verder door Arequipa.
Arequipa is gebouwd op een vulkanische rots en wordt ook wel “de Witte Stad” genoemd, omdat veel gebouwen zijn opgetrokken uit het zilverwitte tufgesteente, dat door de vulkaan Misti is uitgestoten.
Het is best wel een mooie stad. De trekpleister hier is zeker en vast het Plaza de Armas, een mooi aantrekkelijk plein met prachtige statige koloniale gebouwen, zuilengangen en de 19e-eeuwse kathedraal.
De kathedraal konden we spijtig genoeg niet bezoeken vanwege Palmzondag…
MERCADO SAN CAMILO
We liepen ook nog even door de Mercado San Camilo, een enorme overdekte markt dichtbij het centrale plein van Arequipa, waar fruit, groenten, vlees, vis, kruiden en hebbedingetjes schreeuwen om gekocht te worden!
Ik heb trouwens nooit meer soorten aardappelen gezien dan hier !
AGUADAS BLANCAS
Tijd om verder te rijden naar onze eindbestemming van de dag, Chivay.
Het werd een wondermooie rit door het Andesgebergte. De landschappen onderweg zijn gewoon prachtig. Een voorbeeldje…
We reden via het nationaal park “Aguadas Blancas”, waar we vicuñas en alpacas spotten die rustig stonden te grazen langs de weg aan de voet van de Chachani berg.
Het Nationaal reservaat van Aguadas Blancas is trouwens speciaal aangelegd om de vicuñas te beschermen. Zij produceren immers de fijnste (en duurste) wol ter wereld.
Oh ja, ons hotel in Chivay ligt op 3600 km hoogte. Onze hoogtestage is nu echt wel bezig!
VAN HOTELS GESPROKEN…
Hieronder het lijstje van de hotels waar we tot dusver logeerden :
TENSLOTTE
Voor zover het eerste deel van onze rondreis door Peru.
Misschien heb je na al dat moois al zin gekregen in een reisje Peru? 
Nog niet helemaal overtuigd? Klik dan zeker HIER en lees het verslag van het tweede deel van onze reis, met daarin een bezoek aan onder andere :
– het Titicacameer,
– Cusco
– de Heilige Vallei, en natuurlijk …
– de Machu Picchu!
Veel leesplezier !!
Klik HIER om terug naar de HOMEPAGE te gaan.
Dag Nicole, zeer mooie reportage met prachtige foto’s. Groetjes, Yolande & Romy
Dank voor jullie reactie. Leuk dat jullie van mijn blog hebben genoten. En die foto’s, dat was een hele klus, want ik had er zoveel! Maar ja, Peru is dan ook zo mooi dat je maar blijft foto’s nemen…
Dag Nicole. Lang geleden dat ik je blog kon lezen, serieus in panne gelegen. Prachtige foto’s en dito verslag van jullie reis, ik kijk uit naar het vervolg.
Dank voor je reactie Jan. Goed dat je me weer kan volgen na de miserie met de computer. Ik ben blij dat je van het eerste deel van onze rondreis hebt genoten. Het vervolg komt er heel binnenkort aan hoor…
Hier herbeleven wij onze mooie reis. Heel mooi geschreven en waarheidsgetrouw. Groetjes, Lucien en Yvette
Dank voor de leuke reactie. Reisblogs schrijven is voor mij steeds dubbel genieten van al het moois dat ik heb mogen ontdekken op reis …☺️
Super intéressant, quel beau voyage !
Merci pour ton message. Eh oui, c’était un beau voyage. La deuxième partie était même encore plus spectaculaire…